Les presentamos las novedades de ensayos, historia y otro tipo de lecturas (que pueden ser interesantes) que se publican en España. Se incluyen grandes, medianas y pequeñas editoriales. Como es usual, la presentación de las obras se hace mediante un corta y pega de las notas de presentación de las obras tal y como llegan u ofrecen las editoriales sin ningún tipo de apreciación sobre ellas, salvo la elección de unos u otros títulos.
Ensayos
Gérald Bronner, Apocalipsis cognitivo, Paidós, 21€
Apocalipsis cognitivo, del sociólogo y especialista en uso de las tecnologías Gérald Bronner, trata sobre cómo la sobreexposición de nuestro cerebro a las pantallas podría conducirnos a un punto de inflexión en la historia de la civilización.
Vivimos un momento sin precedentes. Nunca en la historia de la humanidad hemos tenido tanta información y nunca hemos tenido tanto tiempo libre para dedicarlo al ocio y al conocimiento del mundo. Nuestros predecesores soñaron que algún día la ciencia y la tecnología liberarían a la humanidad. Sin embargo, este sueño ahora corre el riesgo de convertirse en una pesadilla.
La avalancha de información a la que estamos expuestos en las redes ha generado una competencia generalizada de todas las ideas, una desregulación del «mercado cognitivo» con un resultado lamentable: capturar, a menudo para peor, el precioso tesoro de nuestra atención. Nuestras mentes sufren el hechizo de las pantallas y se rinden a las mil caras de la sinrazón. Víctima de un saqueo en toda regla, nuestra mente está en juego y de ello depende nuestro futuro.
En este inquietante contexto se nos revelan algunas de las aspiraciones más profundas de la humanidad. ¿Ha llegado el momento de enfrentarnos a nuestra propia naturaleza? ¿Podremos escapar de esta amenaza a la civilización? Bronner analiza desde todas las perspectivas esta situación y nos propone reconstruir las condiciones sociales necesarias y fomentar la mejor parte de nosotros mismos.
Will Storr, La ciencia de contar historias, Capitán Swing, 18,50€
Las historias moldean lo que somos, desde nuestro carácter hasta nuestra identidad cultural. Nos impulsan a realizar nuestros sueños y ambiciones y dan forma a nuestra política y nuestras creencias. Las utilizamos para construir nuestras relaciones, para mantener el orden en nuestros tribunales, para interpretar los acontecimientos en nuestros periódicos y medios de comunicación social. Contar historias es una parte esencial de lo que nos hace humanos.
Ha habido muchos intentos de entender lo que constituye una buena historia, desde las teorías de Joseph Campbell sobre el mito y el arquetipo hasta los recientes intentos de descifrar el «Código del Bestseller». Pero pocos han utilizado un enfoque científico. Es curioso, porque si queremos entender de verdad la narración de historias en su sentido más amplio, primero debemos llegar a comprender al narrador por excelencia: el cerebro humano.
En este libro, que invita a la reflexión, Will Storr demuestra cómo nos manipulan y obligan los maestros de la narración, llevándonos a un viaje que va desde las escrituras hebreas hasta Mr. Men, desde la literatura ganadora del Premio Booker hasta la televisión de pago, con ejemplos que van desde Harry Potter hasta Jane Austen y Alice Walker, desde el drama griego hasta las novelas rusas y los cuentos populares de los nativos americanos, desde el Rey Lear hasta Breaking Bad y los cuentos infantiles.
María Martinón-Torres, Homo imperfectus, Destino, 18,90€
¿Por qué enfermamos? ¿Por qué envejecemos? ¿Por qué una especie que presume de estar adaptada convive a diario con el sufrimiento? ¿Por qué la selección natural no ha eliminado la enfermedad? ¿Es la evolución una chapuza?
En este libro, María Martinón-Torres invita al lector a adentrarse en los rincones más oscuros de nuestra biología para descubrir que lo que habíamos catalogado como imperfecciones esconde aspectos clave del éxito adaptativo de Homo sapiens. A la luz de la teoría evolutiva, los grandes males del ser humano —el cáncer, las infecciones, los trastornos del sistema inmune, la ansiedad, los accidentes cardiovasculares, los cuadros neurodegenerativos, la vejez o el miedo a la muerte— relatan la crónica de la lucha de nuestra especie por sobrevivir en un mundo cambiante. El lector comprenderá que, lejos de retratarnos como seres débiles, las enfermedades y sus cicatrices son los renglones torcidos en los que se lee la historia de la solidaridad y la resiliencia humanas.
Josefa Ros Velasco, La enfermedad del aburrimiento, Alianza Editorial, 19,95€
El aburrimiento es un fenómeno cotidiano que nos atormenta cuando la realidad no cumple nuestras expectativas. Lo conocemos bien. A todos nos visita alguna vez, en su forma más sencilla y pasajera o en su expresión profunda y duradera. Incluso llegamos a sentirlo en grupo. El dolor que nos causa nos predispone a hacer cualquier cosa para ponerle fin. De su padecimiento emana la creatividad humana y también resultan los peores monstruos. Su vivencia es patológica hasta el extremo de atribuirse a la enfermedad. Sin embargo, el aburrimiento no es más que un síntoma. Su misión es alertarnos de que la relación con el entorno está dañada. Nuestra responsabilidad, ahondar en la raíz del problema y repararlo.
En este ensayo, Josefa Ros Velasco nos enseña a escuchar la voz del aburrimiento, a explorar sus razones y a encaminar nuestros actos, con los recursos disponibles, para volver a un estado óptimo de satisfacción. Por una parte, muestra el carácter polifacético de su experiencia, en un recorrido por los distintos espacios en los que ha cobrado protagonismo históricamente. Por otra, ahonda en su naturaleza, destacando su funcionalidad y compartiendo las claves para su aprovechamiento. «La enfermedad del aburrimiento» es el viaje hacia un cambio radical en la manera de percibir y afrontar el tedio.
José Ardillo, La ilusiones renovables, Ediciones El Salmón, 16,95€
Para Ivan Illich, «creer en la posibilidad de altos niveles de energía limpia como solución a todos los males» constituía el núcleo de la «ilusión fundamental». Hoy, en tiempos de crisis energética, se alimenta esta ilusión por las llamadas energías renovables. Si queremos comprender el laberinto de la energía, no podemos aislar la cuestión técnica de todos sus condicionantes políticos y filosóficos. La historia de la energía es también la historia de la concentración del poder y, en ese caso, ¿cómo no ver en los modernos y titánicos artefactos renovables otro rostro grotesco de los avatares de esa concentración?
Señalemos la paradoja: la energía es la fuerza que impulsa el mundo industrial, y su más flagrante punto débil: sostiene la paz con la guerra, la seguridad con la fragilidad. Este equilibrio del desequilibrio impone una dependencia brutal del sistema técnico, cada vez más globalizado, y de los aparatos de poder, jerarquizados e incontestables.
Toda idea de autonomía local e individual se pierde en beneficio de este Leviatán industrial. Cocinar, calentarse en invierno, bombear agua, hacer un simple desplazamiento o iluminar una sala de estar pasan a ser instancia de una gran emergencia técnica. Estamos invadidos por los modos de vida industrial.
Antonio Valdecantos, La modernidad póstuma, Adaba, 23€
La modernidad póstuma nació en algún momento cercano a 1989, cuando se empezó a sospechar que la caída del imperio soviético, la revolución digital y el auge de lo que perezosamente se llama neoliberalismo dibujaban una constelación cuyo desciframiento podía ocupar varios siglos. Que la modernidad presente sea «póstuma» no significa que lo moderno haya muerto, sino que, por mucho que acelere su ritmo de innovaciones, cada una de ellas está condenada a aparecer como algo ya visto. Si, desde su inicio, los tiempos modernos consistieron en una sucesión de combates entre el puritanismo y el libertinaje, la nuestra es la época en que esa pugna se ha cancelado, obligándonos a todos a ser puritanos y libertinos a la vez. Según se sostiene en este libro, aquello que la época dice de sí misma es un engaño que, sin embargo, se hace verdad cuando supersticiosamente se da por bueno. Desde un punto de vista deudor del averroísmo, se ofrece aquí una teoría del tiempo presente que recupera la tradición de la crítica de la ideología e intenta desacreditar el correoso mito de una «sociedad del conocimiento».
José Luis Villacañas y Anxo Garrido (eds.), Efecto Gramsci, Lengua de Trapo, 25,50€
«Este título querría ante todo enfatizar el carácter performativo de lo escrito por Gramsci y sobre Gramsci, la porfiada capacidad de su letra para seguir produciendo efectos en los análisis y las prácticas políticas de hoy; querría señalar la condición híbrida de una obra que no puede, so pena de devenir inútil, reducirse a mera moda, pero que se ha difundido de forma lo bastante amplia como para trascender el espacio angosto de la lectura académica preciosista. Gramsci ocupa un lugar protagónico en el imaginario político emancipatorio, tradición que le recupera recurrentemente desde diferentes ópticas y con distintas finalidades. Efecto Gramsci trata entonces de evidenciar tal pluralidad, incluyendo trabajos que permitan cartografiar parte del abigarrado universo que compone la recepción de Gramsci, amén de lecturas que aclaren algunos elementos del rico abanico temático que se despliega en el corpus textual del autor de Ghilarza. Como se ve en el índice de este libro, la actualidad de Gramsci reside también en su capacidad para iluminar y enriquecer con posiciones todavía originales algunos debates actuales en torno al populismo, la subalternidad, las relaciones internacionales, el neoliberalismo o el universo conceptual republicano».
María Calvo, La mujer femenina, Rialp, 16€
Desde el comienzo de los movimientos feministas la mujer ha ganado en derechos y ha perdido en identidad. Ha triunfado en lo público y se ha desestabilizado en lo privado. Está más empoderada que nunca, pero se considera una víctima. Realizada en lo profesional, experimenta una gran soledad en lo personal. Se ha liberado sexualmente, pero se siente vulnerable. Ha perdido el rubor, pero exige respeto. Todo le está permitido y, sin embargo, no encuentra satisfacción. Protagoniza el éxito académico, pero no se conoce a sí misma. Y sometida a la doble alienación, sexual y profesional, no es libre para tomar la decisión más trascendente de su vida: la maternidad.
Necesita hoy, más que nunca, asumir su magnífico bagaje natural y su singularidad, y tomar las riendas de su vida. Solo así será, por fin, dueña de su propio destino.
Historia
Peter Burke, El polímata, Alianza Editorial, 28,95€
Los polímatas son los sabios o eruditos en distintas materias, que han realizado aportaciones innovadoras o relevantes en distintos campos. Desde Leonardo da Vinci hasta John Dee y Comenio, desde George Eliot hasta Oliver Sacks y Susan Sontag, los polímatas han ensanchado las fronteras del saber de innumerables formas. Pero la historia puede ser desagradecida con los eruditos que hacen gala de unos intereses tan enciclopédicos. Demasiado a menudo esas personas son recordadas por sus valiosos logros únicamente en un ámbito. El renombrado historiador cultural Peter Burke presenta sus argumentos a favor de una visión más equilibrada.
Burke identifica a 500 polímatas occidentales, entre los que también hay españoles, explora sus éxitos en una amplia gama de ámbitos, y muestra cómo su ascenso coincidió con un rápido crecimiento del saber en la época de la invención de la imprenta, del descubrimiento del Nuevo Mundo y de la Revolución Científica.
La ulterior aceleración del saber, que ha dado lugar a un aumento de la especialización y a un entorno que no alienta la existencia de los eruditos y de los científicos polifacéticos, no ha tenido lugar hasta una época bastante reciente. Desde el Renacimiento a la actualidad, Burke cambia nuestra forma de entender esta extraordinaria especie intelectual; lanzando un canto a la interdisciplinaridad, a cómo mejora el conocimiento cuando somos capaces de escapar de los estrechos límites de cada disciplina y evitar la excesiva especialización del mundo moderno, tratando de poner en conexión saberes y materias distintas.
Juan Prat y Coll, El nuevo rumbo de la historia, Cuadernos del Laberinto, 15€
De un encuentro entre viejos amigos aparentemente trivial, nace este ensayo, verdadera sinfonía histórico-profética, que lo mismo recuerda antiguas pestes y gripes que revisa la actual pandemia. El siglo XXI, ya cerca de su primer cuarto, necesita urgentemente de un cambio de reglas de gestión, adaptadas a la sociedad, la nueva situación política internacional y a las nuevas tecnologías.
No hay catastrofismo en estas líneas, sino que impera el tono ponderado del optimista «bien informado». El autor, diplomático profesional, no ha pretendido tanto un texto de corte académico, como acercarse al género ensayístico y divulgativo. Un libro repleto de lucidez y anécdotas curiosas e intelectualmente estimulantes que se estructura en capítulos breves, a modo de píldoras de temas candentes (cambio climático, pandemias, poder tecnológico, estrategia geopolítica), en donde el autor lanza intrépidas opiniones que desperezan nuestras mentes aletargadas.
Estamos en un periodo de imprevisibilidad y de inestabilidad, en un escenario que creíamos haber dominado. Es difícil predecir qué será del mundo, sumido en el desorden: inestabilidad internacional, climática, social y económica. Quizás este ensayo sea leído en el futuro como un adelanto de lo que está por venir. No en vano se menciona en estas líneas a Julio Verne, George Orwell y Aldous Huxley, que imaginaron un mundo que incluso luego quedó superado… Aquí la propuesta es solo en parte similar, y trata de aventurar, desde la experiencia y el análisis ponderado, qué podemos esperar de este cambio de ciclo histórico, de esta nueva Era Digital en la que estamos entrando.
Miguel Saralegui, Breve historia del pensamiento político moderno, Guillermo Escolar, 22€
Este libro describe los principales hitos del pensamiento político moderno: la teoría del éxito en Maquiavelo, la soberanía en Hobbes, el derecho a la propiedad en Locke, la separación de poderes en Montesquieu, la libertad para el liberalismo, la concepción de la lucha de clases que defiende el marxismo, los diferentes tipos de desigualdad que el feminismo quiere suprimir. A lo largo de sus trescientas páginas, el lector podrá conocer los principales autores e ideologías que explican el poder y le dan contenido desde la Florencia de Maquiavelo en el siglo XVI hasta nuestra sociedad en la que la pandemia ha legitimado a un soberano muy arbitrario. El autor se acerca a los temas canónicos mediante una introducción no canónica: rompe con el estilo que ha marcado a la historiografía del pensamiento político escrita en castellano desde hace medio siglo. Su visión general de la disciplina quiere evitar la irrelevancia de la hiperespecialización, cuya estrechez ha contribuido a solidificar viejos tópicos cuando se elaboraban visiones generales del pensamiento político. El carácter directo de esta libro permite el diálogo interdisciplinario, de modo que las humanidades pueden recuperar un lugar propio en una sociedad que no las autoriza de modo inmediato.
José Álvarez Junco, Qué hacer con un pasado sucio, Galaxia Gutenberg, 20€
José Álvarez Junco reflexiona en este libro sobre el peso de los pasados traumáticos en las sociedades humanas (guerras civiles, genocidios, dictaduras), su posible utilización política y su manipulación al servicio de objetivos actuales. Su foco es la guerra civil española y el primer franquismo. El debate sobre la conveniencia de recordar u olvidar es inagotable y el autor no defiende aquí una respuesta tajante.
Juan Claudio de Ramón, Roma desordenada, Siruela, 22,95€
El apasionado relato del viajero que, felizmente cautivo, se torna habitante de una de las ciudades más conocidas y, sin embargo, por inabarcable, desconocidas del mundo. Desde una personalísima perspectiva, Juan Claudio de Ramón ofrece, con erudición y la emoción del extranjero que se descubre romano, un mosaico de hechos históricos, anécdotas, curiosidades, gastronomía y calas literarias y artísticas.
Javier Cacho, Shackelton, el indomable, Fórcola, 29,50€
El noruego Roald Amundsen y el inglés Robert F. Scott protagonizaron hace más de cien años la carrera al Polo Sur, la última gran aventura del ser humano. En esta obra, el científico Javier Cacho, tras el éxito de «Amundsen-Scott: duelo en la Antártida», subraya cómo en Shackleton había algo más que optimismo, entusiasmo o seguridad en su buena estrella: había una energía que podía con todo.
Santiago Peláez, El Campesino, un volcán indomable, Sekotia, 21€
«Apenas duerme; come con una mano y dispara con la otra; truena y relampaguea contra los cobardes, los retrasados y los bribones. Tiene una palabra que quema, unos ojos que petrifican y una barba revuelta y negra, que mete para convencer en todas las bocas y que es el terror de moros y alemanes». Miguel Hernández ¿Por qué se convirtió en un mito un militar rudo, analfabeto, simple e indisciplinado, que ni siquiera sabía interpretar un plano? Valentín González, el Campesino, toda una leyenda de la guerra civil española, fue uno de los personajes más controvertidos del siglo pasado. Caín, como le llamaban en la Legión, fue para muchos un ser perverso, atroz y sanguinario. Otros, como el poeta Miguel Hernández, lo consideraron siempre un apasionado volcán inagotable. Santiago Peláez, veterano periodista, le entrevistó en Metz, una pequeña ciudad francesa, en 1977, con el fin de desvelar la historia real escondida detrás del mito de aquel extremeño indomable. Pues, según palabras del propio Campesino, no había ni una sola verdad en todo lo que se había escrito sobre su vida. Una valiente y singular biografía que fusiona la visión histórica, las increíbles aventuras de un superviviente y la dimensión sentimental de un hombre tan polémico como popular. Un personaje extraordinario que pasó por la guerra, la cárcel, el exilio, la deserción, la ruina, el fanatismo, la egolatría, el gulag y, en el ocaso de su vida, por el eclipse y la soledad. Amado y odiado a partes iguales, siempre fue fiel a sí mismo.
Odd Arne Westad, La guerra fría, Galaxia Gutenberg, 24,50€
Este libro es el primero en analizar con la suficiente distancia los acontecimientos y crea un relato convincente y con enorme fuerza de la Guerra Fría. Tiene un alcance auténticamente global y capta los dramas y las agonías de un periodo siempre ensombrecido por el horror de la guerra nuclear y que no fue ‘frío’ en absoluto: un periodo de inmensa violencia, oportunidades desperdiciadas y fracaso moral.
Julio Gil Pecharromán, Estrategias de supervivencia, Marcial Pons, 34€
El régimen que presidía el general Francisco Franco se desenvolvió en un escenario mundial que experimentó cambios radicales y planteó sucesivos retos a la supervivencia a la dictadura española. Al final, las estrategias improvisadas y los problemas no resueltos se acumularon para hacer de la política exterior uno de los factores con mayor peso en la apertura de un escenario de transición a la democracia.
Gabriel García, Del 15-M al Covid-19, SND, 18€
El periodo comprendido entre los años 2011 y 2020 ha estado marcado por numerosos cambios que han reconfigurado el Régimen de 1978. Del bipartidismo inestable hemos pasado a una mayor división en la representación institucional, agravando a su vez problemas ya existentes. Pero la irrupción de Podemos y Vox, el desafío secesionista en Cataluña, la pérdida de derechos laborales y el desmantelamiento del Estado del Bienestar, al igual que las agendas globalistas, no son achacables a la responsabilidad de un gobierno concreto sino parte de un proceso muy anterior e inherente a la estructura y funcionamiento del capitalismo en su etapa global. Reflexionar sobre lo acontecido y llamar a las cosas por su nombre es lo que pretende el autor con este ensayo, escrito durante la primera mitad del año 2021 en un intento por sintetizar los acontecimientos más relevantes de la política española durante la última década. Esta edición incluye cuatro anexos complementarios sobre la Agenda 2030, la Estrategia España 2050, la inconstitucionalidad de los estados de alarma decretados por el Gobierno de España en 2020 y la reforma laboral de 2022.
Ramón Sanchís Ferrándiz, Al Ándalus, puerta del pensamiento clásico en Europa, Almuzara, 21€
Pocos podían sospechar que la caída del mundo clásico se iba a precipitar sobre la cuenca del Mediterráneo durante un periodo medieval que llegó a durar mil años. Las luchas larvadas por el poder, las migraciones, las nuevas ideas religiosas y las invasiones bárbaras hicieron el resto. En esta obra, Ramón Sanchís, analiza el desarrollo del conocimiento a lo largo de toda la Edad Media y en la que Al Ándalus fue clave en la conservación y recuperación de la cultura clásica. Se profundizará en los acontecimientos que marcaron a la sociedad y la cultura de la época como la caída del Imperio romano de Occidente, la evolución del cristianismo primitivo, la gnosis, las Escuelas de Misterios, la vinculación de las ideas procedentes de Oriente y Occidente, la filosofía hermética, el nacimiento del islam, el esplendor de la cultura hispanomusulmana, la cábala, el desarrollo del Imperio carolingio, las órdenes monásticas y mendicantes… desde la caída del mundo clásico a la formación de Europa. «No creo en la leyenda que adjudica al medioevo la pobreza de espíritu. En la actualidad, la ciencia, la política, las artes y las religiones deben mucho a este proceso de reencuentro y a las rutas seguidas por tales conocimientos que son indispensables para comprenderlo».
Fernando Paz, Breve historia del franquismo, Sekotia, 21€
¿Se ha dicho todo sobre Francisco Franco? ¿Vivió España con Franco el periodo de paz más largo de su historia? ¿Se sintieron los españoles presos de una dictadura? ¿Era Franco un fascista? ¿Fue el franquismo una dictadura o un régimen unipersonal? ¿Hubo presos políticos? ¿Qué pasó con ellos? Mucho se ha escrito acerca de Franco y el franquismo: biografías del Caudillo, génesis y evolución del régimen, acontecimientos oscuros durante aquellos cuarenta años y otros demasiado diáfanos. Franco y el franquismo continúan siendo recurrentemente invocados en el actual debate político español, en la mayoría de las ocasiones sin un conocimiento real de quién fue y lo que supusieron para España sus años de gobierno. Faltaba un análisis esclarecedor que explicara el franquismo sin apasionamiento, apto para quienes deseen conocer la realidad histórica al margen de principios ideológicos o influencias familiares. El ensayo de Fernando Paz es, sobre todo, una fotografía del periodo franquista. Breve historia del franquismo revisa lo que España logró durante aquellas cuatro décadas, las oportunidades que no aprovechó, cómo influyeron los acontecimientos políticos internacionales en la política interna española y por qué llegó a ser un país relevante entre las naciones del mundo.
Manuel Alejandro Rodríguez de la Peña, Imperios de crueldad, Ediciones Encuentro, 28€
Un elemento no desdeñable de las religiones políticas contemporáneas, desde el jacobinismo al nazismo, fue la emulación del pasado clásico. El peligro de esa evocación no ha estado circunscrito a los nacionalismos o al colonialismo. De hecho, en sus orígenes estuvo más bien vinculado con tendencias políticas revolucionarias. Si Mussolini y Hitler estuvieron fascinados con la Roma imperial o la Grecia clásica se debió a la influencia intelectual del siglo XIX. En esto, eran hijos de la Revolución. Pero esta es una verdad incómoda. Imperios de crueldad es un libro lleno de verdades incómodas.
Este ensayo constituye un recorrido exhaustivo, apasionante y desgarrador por la literatura y la historia de la Antigüedad clásica para exponer la crueldad estructural de esa época, y así establecer vínculos entre esta y las políticas de terror del mundo contemporáneo. Alejandro Rodríguez de la Peña lo consigue alejándose del estudio frío y distante del historiador común, pues no rehúye la mirada ética sobre la relectura de los clásicos. Así, abre este ensayo con una declaración de principios: solo desde las auténticas raíces del espíritu europeo, las grecorromanas y las cristianas, combinándolas y no contraponiéndolas, se puede reconstruir lo que ahora es una cultura en ruinas.
Otras lecturas interesantes
Ian Stewart, Mentes maravillosas, Crítica, 21,90€
Ian Stewart presenta las extraordinarias vidas y los sorprendentes descubrimientos de veinticinco de los mejores matemáticos de la historia —desde Arquímedes y Liu Hui hasta Mandelbrot y Thurston— que desempeñaron un importante papel en la creación de las matemáticas que usamos hoy en día. Esta sorprendente galería abarca a los genios menos conocidos, como Srinivasa Ramanujan y Emmy Noether, junto a las imponentes fi guras de Muhamad al-Juarismi (inventor del algoritmo), Fermat, Newton, Gauss, Lobachevski, Riemann (precursor de Einstein), Poincaré, Augusta Ada King, condesa de Lovelace (posiblemente la primera programadora de computadoras), Gödel y Turing. Cada uno de estos veinticinco grandes matemáticos es fascinante en sí mismo, y, tomados en conjunto, trazan la evolución de las matemáticas en el transcurso de dos milenios en una deslumbrante historia.
Susan Orlean, Animales, Temas de Hoy, 19,90€
En Fez, una clínica muy peculiar se encarga de ofrecer descanso a los burros que llevan toda su vida abasteciendo el gran mercado. En Islandia, la ballena más famosa del mundo es incapaz de aprender a disfrutar su libertad. En Nueva Jersey, una vecina deja escapar a uno de los más de veinte tigres que tiene como mascotas. Allá donde miremos, las interacciones entre humanos y animales provocan relaciones de amor y poder, miedo y cariño, luchas y entendimientos. Y a Susan Orlean le encanta mirar y, sobre todo, contar.
Tan profundas como divertidas, las historias de Animales exploran las infinitas posibilidades que surgen cada vez que una persona y un animal cruzan sus caminos. A través de la agudísima prosa de Orlean, somos testigos de cómo nos relacionamos con el mundo animal y cómo este nos sigue sorprendiendo cada vez.
Andrés Cota Hiriart, Fieras animales, Libros del Asteroide, 20,95€
En Fieras familiares, el zoólogo y escritor Andrés Cota Hiriart relata sus extraordinarias experiencias con insólitos animales y todo lo que aprendió de ellos: desde su más temprana infancia, cuando su amor por la naturaleza le llevó a interesarse por los insectos, reptiles y anfibios más variopintos y a convertir su casa en un zoológico improvisado –en el que toda su familia se vio envuelta en excéntricas aventuras cotidianas protagonizadas por escorpiones, cocodrilos o serpientes pitones−; hasta su juventud, cuando se dedicó a viajar por lugares tan exóticos como las Islas Galápagos, Borneo o Isla Guadalupe para observar a la fauna salvaje en su hábitat natural.
Ajolotes, orangutanes, dragones de Komodo y tarsios pueblan este divertidísimo y original libro con ecos de Gerald Durrell en el que las memorias del autor y las anécdotas más sorprendentes se funden con la mejor divulgación científica. Andrés Cota Hiriart transmite al lector su pasión y sus ansias de conocimiento por la vida animal que nos rodea y nos hace reflexionar sobre el imprescindible papel del ser humano en la conservación del planeta.
Paula Casal y Peter Singer, Los derechos de los simios, Trotta, 20€
Cada vez se sabe más sobre los chimpancés, los bonobos, los gorilas y los orangutanes, y se ve más claramente lo mucho que se parecen a los niños humanos de dos a tres años. Gracias a organizaciones como Proyecto Gran Simio, son más los países que les dan una protección legal especial, hay más juristas dispuestos a defender los derechos de los simios, más peticiones de «habeas corpus» y más juicios en los que se debate la posible personalidad legal de nuestros hermanos evolutivos. Sin embargo, muchos países siguen sin darles la protección adecuada, y nuestros primos primates no solo están amenazados por el cambio climático, las pandemias y la tala de bosques, sino que también sufren el acoso de los cazadores furtivos que los secuestran para zoos y espectáculos, para venderlos como mascotas o para comerciar con su carne.
Es necesario por eso un gran esfuerzo de coordinación internacional para que puedan sobrevivir como especie y ser respetados como individuos. Ante la urgencia de esta defensa, se hace preciso responder a preguntas como: ¿qué derechos deberían concederse a los grandes simios?, ¿en qué se diferencian los derechos homínidos de los derechos humanos?, ¿depende la aceptación de los derechos homínidos de nuestra posición filosófica en torno a los derechos en general?, ¿tiene sentido decir que un chimpancé es una persona, aunque no sea humano?, ¿es especista o discriminatorio pedir derechos especiales para los grandes simios? Este libro intenta responder a estas y otras preguntas y explicar al lector cómo son los no humanos que más se nos asemejan y por qué es apremiante darles la protección que necesitan.
Ignacio Carral, Juan Bravo en la plaza de las Sirenas, La Uña Rota, 9€
En 1920, la ciudad de Segovia apenas sobrepasaba los 16000 habitantes, un buen número de casas estaba en ruinas, los cortes de luz eran habituales y había problemas con el suministro de agua. Una ciudad tan pobre «que no enciende los candiles a la noche», escribió Ramón Gómez de la Serna.
Sobre este trasfondo, descrito a grandes rasgos, el Ayuntamiento de Segovia toma la decisión de erigir un monumento al comunero Juan Bravo con motivo del cuarto centenario de su decapitación. El lugar escogido: la plaza de las Sirenas, en San Martín. El escultor: Aniceto Marinas. Pero surgió la oposición de un grupo de jóvenes, entre los que destacaban Ignacio Carral y Mariano Quintanilla, por un lado, y el marqués de Lozoya, por otro, quienes, con argumentos, removieron cielo y tierra para detener lo que consideraban un atentado estético contra una de las plazas más bellas de la ciudad. Algo insólito en aquella Segovia dormida.
Ante el desprecio de la prensa local, Ignacio Carral decidió publicar en 1922 el presente alegato, un ejemplo admirable de cómo la polémica puede ser generadora de conversación y debate.
Maxine Gordon, Dexter Gordon, Turner, 29,90€
Casi treinta años después de su muerte, Maxine Gordon, viuda y representante del famoso músico de jazz Dexter Gordon, completa y termina la biografía que comenzó su esposo. Criado en una peculiar familia afroamericana y compañero de Joe Newman, Ernie Royal o del mismísimo Louis Armstrong, se convirtió en símbolo de la clase baja negra expatriada y formó parte de una generación que luchaba contra los estereotipos que la sociedad impelía. Esta biografía, documentada y acompañada por cartas personales y anécdotas, es también la historia de un desarrollo musical originado por un grupo reducido de jóvenes que querían tocar algo nuevo y auténtico: el bepop.
Daniel Entrialgo, Balas y estrellas, Muddy Waters Books, 22€
Es imposible bucear por la programación de plataformas como Netflix, HBO o Amazon Prime sin toparse con decenas de documentales del género de moda: el ‘true crime’. Son historias sobre crímenes impactantes, con especial atención al contexto histórico-social de la comunidad en la que se produjeron, habitualmente localizadas en Estados Unidos, y con protagonistas que van desde estrellas del cine a predicadores, millonarios, arquitectos de fama mundial, deportistas de élite o presidentes. En este libro, Daniel Entrialgo recorre la historia subterránea de la cultura pop estadounidense a través de cinco asesinatos reales que dejaron huella en la historia, utilizando tales homicidios a modo de clave de interpretación de otros cinco aspectos de ese fascinante rompecabezas llamado América: el sexo, el dinero, el wrestling, la arquitectura y Dios. Porque, como alguien sugirió alguna vez, la americanización del mundo comenzó con la propia americanización de América.
Alberto Moreno, Las películas que no vi con mi padre, Círculo de Tiza, 20€
Tengo un cuaderno con seis mil películas apuntadas, todas las que he visto hasta mis cuarenta años. He sido periodista especializado en cine, pero este libro no -no quiere ser- un libro de cine, sino el retrato de una ausencia, la de un padre que se fue demasiado pronto y no supo o no pudo transmitirme muchas de las pasiones que si me gustaría trasladarle a mi hijo.
Vladimir Lossky, Teología dogmática, Cristiandad, 22,50€
Vladimir Lossky es uno de los grandes teólogos ortodoxos del siglo XX. Su condición de exiliado en París le sitúa, no solo físicamente, como posible punto de encuentro entre Oriente y Occidente. Distanciado de algunos de los teólogos rusos más relevantes de su época, marcó un rumbo nuevo que recuperaba Ia gran tradición de los Padres de la Iglesia. Criticó lo que consideraba errores tanto en Ia teología de una tradición como de otra y defendió la contemplación del misterio. Sin despreciar los puntos de conflicto, aporta al patrimonio común de la fe una visión enriquecedora siempre novedosa e integradora. La profundidad de los iconos, de los que es buen conocedor, se refleja en sus lecciones en las que el punto de partida y de llegada es la confesión de la Encarnación del Hijo de Dios. La teología es para Lossky un momento de comunión, de relación personal con la Trinidad. No es mero conocimiento sino oración, apertura y abandono ante el Dios inefable, «un vuelo sin límite» en sus propias palabras. Así entendida, la teología es mística o no es teología en absoluto.
Ana Contreras Elvira, Libro de Lumbres, Huso, 9€
Libro de lumbres relata la experiencia vivida durante el proceso de investigación escénica en torno a la vida y la obra de la mística, directora de escena y dramaturga castellana Juana de la Cruz (1481-1534). Se habla en él del maravilloso fenómeno de las santas vivas, los movimientos pauperísticos y la teología feminista tardomedieval, pero también se recogen diálogos entre épocas y mundos, reflexiones sobre estética y espiritualidad, milagros artísticos y beguinatos teatrales. Libro de lumbres reúne las andanzas de una comunidad de mujeres que, en el mundo contemporáneo, han tratado de llevar a la escena las enseñanzas de la mística femenina: la libertad, la simplicidad y la presencia.
Miguel Rubio, La aventura de creer, PPC, 25€
Las páginas de este libro quieren ser una introducción a la fe. Una entre muchas posibles, con sus peculiaridades, sus enfoques, sus constantes, sus acentos…; notas que no pretenden ser novedosas para marcar diferencias, sino que buscan las fuentes para ganar -si cabe formularlo así- en proximidad a los impulsos originales que marcan los textos bíblicos respecto a la experiencia de creer. En estas consideraciones jugará un papel importante el lenguaje simbólico. Ello esclarece de paso por qué estas páginas se valen de metáforas para dar razón del contenido global del estudio. Esta forma de lenguaje, sin dejar de responder a una lógica conceptual intrínseca, ensaya además caminos de comprensión de la realidad por vía analógica, intuitiva, poética…
Tomás Moro, La otra libertad, BAC, 25€
Edición preparada por Álvaro Silva. La otra libertad recoge los escritos que el autor de la famosa Utopía y canciller de Inglaterra compuso en sus catorce meses prisionero del gobierno Tudor en la Torre de Londres: Un diálogo de la fortaleza en la tribulación, tal vez su obra maestra; La agonía de Cristo, un comentario íntimo y vehemente de los pasajes evangélicos; y varias instrucciones y plegarias. Aunque no era la primera vez que Tomás Moro meditara sobre la muerte, su avanzada edad y su condición de prisionero por negarse a firmar el juramento que proclamaba a Enrique VIII «Cabeza Suprema de la Iglesia en Inglaterra» hizo de su condena una «intensa práctica de la muerte», según definió Sócrates la sabiduría filosófica. Como tantos otros prisioneros, de la justicia o de la injusticia, esta figura del humanismo renacentista caminó así el sendero, oscuro y luminoso a un tiempo, que se abre a una libertad más honda y a menudo insospechada o despreciada, «la otra libertad». Como los de otros prisioneros en todos los tiempos, estos escritos, colmados de emoción y sentimiento, son una escuela de de sabiduría humana y cristiana.
Reediciones y libro de bolsillo
Samuel Noah Kramer, La historia empieza en Sumer, Alianza Editorial, 23,95€
«La historia empieza en Sumer» es un clásico de la historiografía moderna, un libro seminal que ocupa un lugar en pie de igualdad junto a otras obras que aúnan de forma incomparable amenidad y rigor, como Dioses, tumbas y sabios, de Ceram, la «Historia de Roma» de Montanelli o «El otoño de la Edad Media» de Huizinga. Publicada por primera vez en 1956, esta obra de Samuel N. Kramer conoció un éxito y un reconocimiento fulminantes en todo el mundo.
La presente edición -correspondiente a la tercera y definitiva, publicada en 1981 y última dada a la prensa por el autor- recoge 39 primeros testimonios de la historia escrita, pues no en vano fue el pueblo sumerio el primero que desarrolló, más de cuarenta y cinco siglos atrás y en el sur del actual Iraq, un sistema de escritura denominado cuneiforme y que es sin duda su principal aportación a la historia de la humanidad.
En esta ilustración inmejorable de la «aventura» del investigador, Kramer pone en pie, a partir de los testimonios que azarosamente han llegado hasta nosotros, un completo y fascinante panorama del país de Sumer, en la antigua Mesopotamia: la primera civilización que dejó constancia de sus asuntos políticos, de su instrucción y su literatura, de su filosofía y su ética, de sus leyes y su justicia, de su agricultura y su medicina, e incluso de su vida sentimental y familiar.
Jon Juaristi, El bucle melancólico, Taurus, 20,90€
La publicación en 1997 de El bucle melancólico supuso un fogonazo deslumbrante que iluminó para siempre una zona gris del debate español. Frente a la argumentación victimista del nacionalismo vasco -no muy distinta de la que domina en la mayoría de los nacionalismos-, Jon Juaristi proponía una alternativa: el análisis de la leyenda, el rumor y los mitos a la luz de la historia en su sentido más riguroso. A través de las biografías y de los microcosmos culturales de las figuras más descollantes en la genealogía del nacionalismo vasco, el autor expone cómo tras las reclamaciones abertzales no hay ofensas o pérdidas reales que exijan ser reparadas, sino la necesidad -propia de los estados melancólicos- de adelantarse a la pérdida para ganar siempre. El nacionalismo vasco ha logrado así consolidar su hegemonía a costa de la marginación cultural y del sometimiento político de la mayoría no nacionalista de la población vasca.
Estas Historias de nacionalistas vascos, que marcaron un antes y un después y obtuvieron el Premio Nacional de Ensayo, constituyen una auténtica contrahistoria del movimiento abertzale desde sus orígenes hasta el «espíritu de Ermua». Tras años desaparecido, este libro capital de Juaristi vuelve con todos los honores a ver la luz.
Hannah Arendt, La mentira en política, Alianza Editorial, 10,95€
En «La mentira en política» Arendt propone un brillante diagnóstico de las trampas epistémicas mediante las que un gobierno puede desentenderse de rendir cuentas de la realidad y los hechos, reduciendo el vínculo con la ciudadanía a mera manipulación y propaganda. El escrito encuentra en el contexto de la transformación contemporánea de la política un punto de inflexión esperanzador en la divulgación periodística de que fueron objeto en su día los Papeles del Pentágono, tan reveladores del sinsentido resultante de la obsesiva conversión de la imagen política de líderes y naciones en principal instrumento de gobierno. Con ello, Arendt denuncia «avant la lettre» fenómenos tan actuales como la «posverdad», previniendo a los Estados de los perniciosos efectos materiales que genera supeditar la agenda política al dictado de relatos falaces y técnicas demoscópicas.
Carlos Lencero, Sobre Camarón, Alba, 18€
En esta obra Carlos Lencero se aproxima a la figura del genial cantaor flamenco desde una perspectiva muy personal, procurando comprender el alma del artista. Su viaje particular a la vida de Camarón se detiene en los días de grabación de «La leyenda del tiempo», un álbum cuya trascendencia musical no fue entendida por los seguidores del cantaor en un primer momento.
Roger Scruton, Sobre la naturaleza humana, Rialp, 14€
Scruton lleva a cabo una defensa radical de la singularidad humana. Frente a pensadores utilitaristas y materialistas como Richard Dawkins y Daniel Dennett, Scruton defende que el ser humano no puede entenderse solo como un objeto biológico. No somos solo animales humanos, somos personas que se relacionan con otras personas, sujetos de derechos y deberes. Nuestro mundo es un mundo compartido, libre, y para comprenderlo necesitamos dirigirnos a otros seres libres, cara a cara, y también a nosotros mismos.
Para desarrollar esa defensa del ser humano, Scruton acude a la historia del pensamiento, a Platón y Averroes, Darwin y Wittgenstein, al fundamento del sentido moral, a la estética y al sentido religioso.
Henri de Lubac, El drama del humanismo ateo, Ediciones Encuentro, 36€
Con un estilo penetrante y lúcido, Henri de Lubac traza en este libro la semblanza espiritual de tres filosofías, centradas en tres hombres decisivos para la cultura moderna: Comte, Feuerbach y Nietzsche. Las doctrinas de estos tres pensadores inspiran tres filosofías de la existencia social, política e individual, que hoy ejercen una influencia considerable sobre la vida misma. Humanismo positivista, humanismo marxista y humanismo nietzscheano son, más que un ateísmo propiamente dicho, un antiteísmo, y más concretamente, un anticristianismo, por la negación que hay en su base. Por opuestos que sean entre sí, sus mutuas implicaciones, ocultas o manifiestas, son muy grandes y tienen un fundamento común, consistente en la negación de Dios, coincidiendo también en su objetivo principal de aniquilamiento de la persona humana.
A los nombres de Comte, Feuerbach y Nietzsche se añade, en el estudio de Henri de Lubac, el nombre de Dostoievski, con su imponente testimonio a favor de la fe. Dostoievski no es más que un novelista. No ofrece en modo alguno un sistema. No aporta ninguna solución a los tremendos problemas que plantea a nuestro siglo la organización de la vida social. Pero de sus obras, de la magia incomparable de su literatura, se desprende con hiriente claridad esta verdad: que si el hombre puede organizar la tierra sin Dios, sin Él no puede organizarla más que contra el hombre; que el humanismo que excluye a Dios es un humanismo inhumano. ¿No es la historia contemporánea la confirmación trágica de esta intuición?
